Thriller interminable, une fois de plus, entre Cavs et Warriors. Lebron James et ses coéquipiers reprennent l’avantage du terrain dans un match qu’ils méritaient de gagner, grâce à leur défense et leur abnégation. Récit de cette très très longue rencontre.

Un duel Lebron-Klay pour le divertissement

La seule nouveauté de ce Game 2, c’est l’absence de Kyrie Irving, remplacé par l’australien Matthew Dellavedova. A l’instar du Game 1, les premières minutes sont tendues et riches en air-ball et autres atrocités offensives. Il y a un éclairci dans cet océan de tirs manqués, c’est Klay Thompson qui claque rapidement 9pts sur les 11 de son équipe, avant de sortir pour 2 fautes.

Curry marque son premier panier, les Warriors défendent et font tourner le ballon pour prendre un rapide avantage suite à un 3pts de Barbosa (20-12).

Andrew Bogut a pris 6 rebonds en 6 minutes, il est la raison principale des difficultés rencontrées par Cleveland à 5/18 au shoot dont 0/2 à 3pts. Seul James sort la tête de l’eau (10pts à 5/9, 3rbds) et permet aux siens de rester au contact, et même d’égaliser (20-20). Puis c’est au tour des Warriors d’être ice cold, en encaissant un 8-0 où Steph Curry n’est pas au mieux (1/6).

Ce sera d’ailleurs le fil rouge de la rencontre, le shooting absolument exécrable de Curry. En attendant, les consignes de Blatt sont suivies: on verrouille la raquette et le rebond (14-10) et voilà les Warriors à 7/20 au shoot dont 2/10 à 3pts. Heureusement que James est présent, il est à 5/10 au shoot, son équipe à 4/14.

Les Cavs ont alors passé un 10-0, il faut que Klay Thompson revienne enquiller pour stopper l’hémorragie. Il aura marqué 15pts en seulement 13mins sur le parquet (29-25 pour Golden State), le duel avec Lebron James continue:

Moment choisi par un vieux de la vieille, James Jones, pour sortir de sa boite et avoir un impact: il plante 8pts consécutifs (3/3 dont 2/2 à 3pts, 2st) et les Cavs prennent de l’avance (37-33), en profitant du festival de tirs à 3pts ridicules des Warriors (3/15!!). D’autant que Steph Curry est atone (1/8 dont 0/5 à 3pts), une passe pour une balle perdue, loin, très loin de son niveau de MVP (42-32 pour CLE).

Les Cavs placent un gros run, 17-4, tandis que Lebron est un playmaker hors-pair (19pts-5rbds-5ast). Après un temps-mort, les Warriors reviennent avec de meilleures intentions, Curry rentre son premier tir à 3pts du match, et Klay égalise en sortie d’écran, classique:

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A la mi-temps, 47-46 pour les Cavs qui tiennent avec le duo James (20pts-6rbds-6ast) – Mozgov (11pts-6rbds et 8 lancers tentés), tandis qu’en face, Klay Thompson semble esseulé (20pts à 9/13) puisque le MVP est absent (2/10).

La défense imprenable des Cavs

Steph Curry continue sur sa lancée au retour des vestiaire: 3/13 au shoot dont 1/9 à 3pts, on se dit qu’il arrêtera de tenter un jour….les Warriors passent deux minutes complètes sans marquer et atteignent le 4/20 collectif à 3pts. Quelques actions nous font bondir, et ce double-block sur James marquera les esprits:

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L’étau se resserre, les Cavs imposent une défense de fer, les deux équipes sont à 4pts marqués en plus de 5 minutes de jeu (51-49); Kerr n’en a cure, il ne change pas son plan de jeu (4/22 à 3pts). Golden State pêche clairement dans l’agressivité offensive: seulement 7/11 aux lancers-francs tentés quand Timofey Mozgov est à 7/12 seul! Lebron, lui, marche lentement mais surement vers son triple-double (22pts-10rbds-7ast).

Cleveland fait en réalité le match parfait: bloquer le jeu sur demi-terrain, jouer dans la raquette au maximum en passant par James ou Mozgov…et voilà comment on peut mener 62-56 avec seulement 35% de réussite au shoot (41% GSW). Les lancers (16/22 contre 9/13), les rebonds (35-25), tout y est. Golden State ne marquera pas pendant plus de 4 minutes consécutives!!!

Il faut attendre le retour de Klay Thompson (25pts) pour ramener l’équipe dans le match (62-59); puis, vint l’ACTION DE LA SOIREE: Mareese Speights peut réduire l’écart à un petit point, en contre-attaque, seul, que peut-il bien arriver de désastreux dans ce cadre? La réponse:

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Fin de match : Game-winner manqué, polémique arbitrale

Toujours sur le terrain, Klay Thompson est le seul vecteur offensif avec de la réussite des Warriors. Il égalise et empêche Cleveland de prendre le large, malgré les 4pts consécutifs de Dellavedova ou le 3pts de James. Klay a marqué 30 des 64 pts de son équipe.

Il devient le 1er Warrior à scorer 30pts dans un match des Finals depuis Rick Barry en 1975. Cependant, les Cavs maitrisent outrageusement le rebond en continuant d’axer leur jeu, très méthodiquement, sur du demi-terrain lent et dans la peinture (41-29); Kerr tente de jouer avec Draymond Green au poste 5 à plusieurs reprises pour accélérer le jeu, en vain.

L’attaque des Warriors c’est un 6/27 au shoot, Curry atteint les 3/16 dont 1/11 à 3ts, quelle gabegie! Un 3pts de JR Smith donne enfin de l’avance à Cleveland (76-66), on pense le match dans la poche des Cavs alors même que Lebron James enregistre son triple-double dans les livres d’histoire (30pts-13rbds-10ast), malgré la faute de Draymond Green, futur grand acteur des complaintes face à l’arbitrage.

Il n’empêche, 6/29, c’est la continuité dans la médiocrité des Warriors et Lebron James vient calmement leur rappeler comment faire pour rentrer un tir de loin:

83-72 pour les Cavs, on va rentrer dans les dernières minutes de la rencontre. Petit coup de Steve Kerr, suite à un 3pts d’Iguodala, il lance un Hack-à-Tristan-Thompson! Le retour est conclu par Steph Curry, réveillé, malgré la défense de James:

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85-80 pour CLE, le Hack-à continue et JR Smith fait une des pires fautes imaginables en envoyant bêtement Curry aux lancers sans trop de raisons. 85-82 pour CLE, il reste 2 minutes à jouer, tout le jeu offensif des Cavs tourne évidemment dans les mains de Lebron James qui ne convertit pas ses tentatives….et JR SMITH redonne le match aux Warriors avec une autre faute encore plus stupide que la première:

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Si les Cavs l’emportent de 2pts, on se dit que Mareese Speights s’en voudra jusqu’à la fin des temps. C’est l’écart (87-85) en faveur des Cavs jusqu’à ce que, utilisant à outrance le ballon en attaque, James le perd, tout seul! Shumpert enverra un Air-ball avant que Curry n’aille tranquillement égaliser.

7.2 secondes à jouer, possession Cleveland. On s’attend donc à ce que Lebron prenne le tir de la gagne. Il tente la pénétration, change main gauche mais manque le panier de peu (certains ont crié à la faute sur son bras par Green sur l’action, tough call):

87-87!!!!

Les Warriors étaient à 72-83 avec 3:21mins à jouer, les Cavs n’ont pas marqué un seul panier en cette fin de match, seulement 4 lancers-francs! Match historique puisque c’est la première fois qu’il y a prolongation lors des deux premiers matchs des Finales NBA!

Overtime : Jusqu’au bout de la nuit

Après un traditionnel round d’observation, Iman Shumpert ouvre les hostilités longue-distance (90-87) alors que Lebron James est à 4 tirs convertis sur ses 19 dernières tentatives. Il y a pire: Steph Curry enchaine rapidement trois tirs manqués, 92-87 pour les Cavs.

Bizarrement, le retour offensif viendra de Draymond Green, qui se bat comme un beau diable pour terminer les actions de ses partenaires (92-91). Les Warriors retrouvent de l’allant grâce à lui, et même de la défense, en forçant James à perdre le ballon sur les 24sec (même si le Marcher est hallucinant comme la faute qu’il subit):

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Les coups s’enchainent, Iman Shumpert est à deux doigts de plier l’OT en réalisant une interception, il ne termine pas sa contre-attaque. Draymond Green perdra un ballon avant de venir faire la différence en défense à l’ancienne, plein de fourberie, il oblige les Cavs à manquer leur entre-deux (suite à un drive loupé de James), et il enchaine avec LE BLOCK de la nuit:

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Sur le block, Iguodala touche la balle inutilement pour la reprendre, il n’a pas vu que c’était James qui la touchait en dernier….Moment choisi par Matthew Dellavedova pour être le héros de la rencontre en rattrapant un rebond offensif assez hallucinant, lui conférant les deux lancers, qu’il convertit avec calme et sang-froid.

Les Warriors ont une dernière chance de prendre le match et Steph Curry termine la rencontre comme il l’a poursuivi, très mal:

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SCORE FINAL : WARRIORS 93-95 CAVS EN OT

Boxscore Cavs :

• Lebron James 39pts (11/35 et 14/18 aux lancers), 16rbds, 11ast
• Timofey Mozgov 17pts-11rbds
• JR Smith 13pts

Boxscore Warriors :

• Klay Thompson 34pts (14/28 au shoot dont 4/12 à 3pts)
• Curry 19pts à 5/23 au shoot dont 2/15 à 3pts, 6rbds, 5ast, 6TO
• D.Green 10pts-10rbds-5st-4blks

Les Warriors terminent donc à 8/35 à 3pts mais ils rendent un paquet de lancers aux Cavs (28/40) avec seulement un 19/25 dans l’exercice. Pire, la domination des Cavs au rebond 55-45 est décisive puisque Cleveland termine à 32% au shoot, sur 90 tentatives alors que Golden State est à 39% avec 83 tentatives. Oui, 35 de leurs 83 tentatives à 3pts………

Surtout, Dellavedova a réalisé un match référence; outre son rebond offensif, il tient Steph Curry à 0/8 sur demi-terrain, ça force le respect, même si la plupart des shoots de Curry ont été manqués « wide open.«